D’elle à elles. De la sainte à la femme, aux femmes, celles qui, à l’instar de Marie-Madeleine la pécheresse, accomplissent leur peine dans l’isolement et le retrait du monde. Choisi par elle, imposé à elles, ce retrait du monde engendre la même réalité : celle du dénuement et de la solitude. La Madeleine pénitente, dans la froide minéralité de la grotte où elle est représentée, rejoint en cela la condition des femmes en milieu carcéral.

À Rennes, il y a un musée des Beaux-Arts, il y a aussi une pri- son. J’ai souhaité à partir d’une oeuvre maîtresse de la collection du musée, La Madeleine pénitente de Philippe de Champaigne, instaurer un dialogue entre l’iconographie de la sainte et les femmes en prison.

Pour témoigner de ces deux entités, le sacré et le profane, j’ai choisi un médium façonné de lumière et d’ombre : la photographie. Photos de la sainte et des symboles sacrés qui l’environnent, photos des femmes incarcérées et de leur quotidien. Un même support pour ces photographies : le verre, qui les rendra transparentes, telles des radiographies de l’une et de l’autre, d’elle et d’elles. De ces images translucides, parfois superposées l’une sur l’autre, naîtra la fusion, comme deux réa- lités qui se rencontrent bien que tout les séparent ; le temps, les circonstances et l’histoire. Mais n’est-ce pas le pouvoir des images, qu’elles soient peintes ou photographiques, que de nous donner à voir leur réalité, au détriment de toute contingence réaliste ?

" En mémoire d’elle " furent les mots prononcés par le Christ à Madeleine au cours du repas où, le reconnaissant, elle lui versa du parfum sur la tête. Geste hautement symbolique et prémonitoire, qui fut incompris des apôtres assistant à la scène, le considérant comme du gâchis. Le Christ, à l’inverse, en reconnut la portée d’amour et de foi, et dit aux incrédules : "…ce qu’elle a fait sera raconté en mémoire d’elle ".

La photographie est affaire de mémoire, elle fait appel, elle nous rappelle. Mémoire d’elles, soustraites du monde et invisibles derrière les murs de la prison, en mémoire d’elle, la pécheresse repentie dont l’obscure clarté interpelle le visiteur.