Les Femmes des siècles passés
Une peinture de Marie Morel
Par Marie Morel
J’ai peint 400 portraits réunis sur une seule peinture de 21 mètres de long (en sept
panneaux). Cette grande peinture, je l’ai réalisée pour sortir les femmes du silence, de
l’oubli dans lequel elles ont été plongées depuis tant de siècles.
Pour faire ma peinture, j’ai décidé de mener ma propre recherche et je suis allée de
découverte en découverte, stupéfaite de ce que j’apprenais petit à petit sur ces femmes.
J’ai été sidérée devant leur vigueur. Jamais je n’aurais imaginé découvrir autant de traces
d’oeuvres magnifiques et pourtant totalement méconnues.
Je n’ai pas fait un tableau imaginaire : chacune des femmes qui y figure a bel et bien
existé. Ce fut donc un énorme travail de recherche historique, parfois difficile, car leur
présence est souvent cachée ou gommée, leurs traces effacées, leurs archives détruites. En
plus, en cas de mixité, on utilise toujours le masculin.
Mon choix s’est porté sur les femmes qui ont réalisé quelque chose dans le monde
scientifique, artistique, philosophique, littéraire ou qui, par leur démarche, ont marqué le
monde dans les siècles passés.
Chaque portrait réalisé mesure environ 40 cm sur 50 cm, il se compose au centre
d’un médaillon ovale peint à l’ancienne du visage de la femme (j’ai retrouvé la trace des
visages de ces femmes grâce à des sculptures, des fresques, des mosaïques, des dessins,
des gravures, des peintures anciennes, ou des photos pour le XIXe siècle). Au-dessus
du médaillon j’ai inscrit le nom de la femme et, en-dessous, ses dates de naissance, de
mort et le pays où elle a vécu. Ensuite, l’ensemble du portrait est peint de façon à ce que
l’on voie très rapidement ce qui a fait la force de cette femme, et il est accompagné d’un
résumé peint et écrit de sa vie et de ce qu’elle a réalisé.
Je déteste les discriminations, d’où cette recherche pour comprendre pourquoi et
comment celle qui concerne ces femmes exceptionnelles a pu durer ainsi depuis des
siècles.
Mais je veux surtout, à ma manière, avec ma peinture, rendre hommage à toutes ces
femmes oubliées et les remettre à leur place dans nos mémoires.
Marie Morel
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