Au total, deux cents photographies ont été présentées sur trois lieux aixois : l’Espace Sextius, la galerie Prévert et la salle Pavillon. Un colloque de deux jours sur la photographie russe animée par Jean Arrouye ouvrait cette manifestation.

Le propos des organisateurs n’était pas de brosser un panorama de la photographie russe contemporaine mais de faire dialoguer des artistes de nationalités et de cultures différentes. Parmi les photographes russes exposés, Georgy Poilov, compose des natures mortes à partir d’accumulation d’objets hétéroclites- animaux empaillés, insignes, bouquets séchés, bottes de feutre à roulettes- réminiscences de l’époque soviétique. Ce travail rappelle par l’atmosphère étrange et onirique qui s’en dégage, l’œuvre de Peter Witkin.

C’est la troisième fois que ce photographe est exposé en France. La première fois en 1994 à la Maison Pouchkine à Paris et en 1997 à la Bibliothèque nationale, dans le cadre de l’exposition 1996, Dix ans d’acquisitions à la Bibliothèque nationale.

Son travail était ici accompagné de celui de Catherine Béranger, photographe d’Aubagne.

Dans un style plus réaliste, l’exposition permettait de voir les créations d’Igor Moukhine, certainement parmi les photographes russes exposés, le plus connu en France, car son travail y a été présenté à plusieurs reprises, notamment à la galerie Carré Noir à Paris.

Ce photographe s’est illustré il y a quelques mois par une série de reportages sur la destruction des symboles de la Russie soviétique. Aujourd’hui ses thèmes de prédilection sont la vie quotidienne en Russie, et la jeunesse. C’est une sélection de ces deux sources d’inspiration qui était proposée en regard de l’œuvre, d’un photographe humoriste isérois, Jean-Paul Olive.

Autre photographe russe s’exprimant par le reportage, Valeri Nistratov. Ce moscovite de vingt-sept ans proposait plusieurs aspects de son travail journalistique : une enquête sur les enfants dans les familles de délinquants, les femmes au travail et un reportage d’inspiration plus personnelle réalisée le long de la Volga. Ses photographies étaient couplés avec celles de Jean Michel Goldanga, photographe aixois qui présentait un carnet de voyage intimiste réalisé notamment dans les pays baltes.

Aux cimaises de l’exposition, figuraient également les œuvres du moscovite Alexandre Slioussarev, mentor des jeunes photographes russes rassemblés pour cette exposition. Photographe depuis plus de quarante ans, il a longtemps travaillé en noir et blanc mais depuis quelques années il se consacre à la couleur. Ses thèmes récurrents sont la ville et ses habitants. Ses photographies étaient jumelées avec celles d’un autre coloriste, Christian Ramade, photographe marseillais qui présentait des panoramiques urbains.

Parmi les autres travaux présentés, une galerie de portraits très expréssifs de Serge Leontiev voisinait avec les flous de France Del Chele, visage réduits à leur quintessence. Les compositions surréalistes de d’Andrei Abramov jouxtaient les œuvres D’Ulla Reimer sur la solitude de l’homme dans l’environnement urbain et pour terminer, deux approches du nu, celle de Victor Ivanoski où se mêlent humour et souffrance et les images plus stylisés de Christian Sasia.

Il convient de saluer l’initiative de la fontaine Obscure qui a permis d’inviter ces photographes russes et souhaiter qu’elle fasse des émules. En effet, en dépit des profonds changements politiques survenus en Russie ces dix dernières années, on ne peut que déplorer le peu de répercussions de cette ouverture sur les échanges culturels et plus particulièrement dans la création photographique alors que la Russie à une très riche histoire dans ce domaine et que ce médium connaît un engouement de plus en plus grand auprès du public russe.